Kaupmeeste Liit on asutatud 09.04.1996. a. Asutava Kogu poolt. Kaupmeeste Liidu põhikiri on esmakordselt registreeritud 16. juulil 1996. Põhikiri võeti vastu Asutava Kogu koosolekul.
 
Kaupmeeste Liidul oli 17 asutajaliiget:
Tallinna Kaubamaja AS
AS Tartu Kaubamaja
AS Mööblimaja
AS Fanaal (Rautakesko AS)
A&G AS
ETK Maksimarketi AS
AS ETK Konsum
Viljandi Tarbijate Ühistu
Keila Tarbijate Ühistu
AS Estiko Kommerts
AS Espak
AS Veneetsia Kaupmees
AS Torupilli Rauakaubad
AS Baltmani rõivad
Baltika Kaubandusgrupi AS
Saaremaa Kaubamaja
Tartu Kaubahall
 
Tänaseks päevaks on Kaupmeeste Liidul 46 liiget, nendest 12 on toetajaliikmed.

Asutajaliikmetest on alles 9 ettevõtet:
Tallinna Kaubamaja AS
AS Mööblimaja
AS Fanaal (Rautakesko AS)
A&G AS
ETK (ETK Maksimarketi AS, AS ETK Konsum)
Viljandi Tarbijate Ühistu
Keila Tarbijate Ühistu
AS Espak
OÜ Baltman (AS Baltmani rõivad)